中國連鎖經營協會2020年8月19日發布的《2020年中國便利店發展報告》顯示，我國的連鎖便利店總數已經達到13.2萬家，雖然受疫情影響開店速度放緩，但仍然保持較好的恢復勢頭。同時報告也反映出我國便利店發展中暴露出的問題，如租金和人工成本過高，單店日均銷售額只有5297元，純利潤僅有5%左右，大部分便利店企業仍處于數字化轉型的初級階段等等。
無人便利店與便利店發展到一定階段對顧客需求的補充，也是新零售形勢下便利店轉型升級的必然產物，認清無人店的本質和發展路徑，對商家來講至關重要。
一、便利店的本質是讓顧客方便地購物
7-Eleven的董事本多利范寫了一本書，叫《零售的本質》，揭露了零售的本質是為顧客提供生活解決方案。這句話至少包含以下兩層意思：一是顧客需要的是解決方案，而不是具體的某種商品，他們不一定需要的是某種品牌的飲料，不一定是某種食品，也不一定是某種日用品，而是需要方便而舒適地解決饑渴問題，方便而且舒適地解決日用之需。在這種方案之下，可以是這種商品也可以是那種商品。二是零售商就是方案提供商，而非生硬的產品推銷商，商家要知道顧客需要解決什么問題，為顧客最大限度地提供所需的商品和服務。
二、新零售的本質是愉快地購物
新零售一詞已被互聯網大佬提了好幾年，一般理論界會強調新零售是“人貨場”的閉環，一般人很難理解，作為開便利店的，特別是夫妻檔老板，你跟人家講人貨場，他未必懂，但店老板一般都很清楚一點：熱情的招呼每一位顧客，讓顧客接受自己，讓顧客在買東西的時候開心，以爭取“回頭客”，目的很明確，有穩定的顧客才有穩定的收入。
要想讓顧客愉快地購物，就是要以顧客為中心。愉快是一個很主觀的詞，但客觀上商家是可以做很多事情去讓顧客感受到“愉快”：熟悉的店員也可能讓人愉快，無人打擾或無接觸購物也可能讓人愉快；快買快走可能會讓愉快，買杯熱飲能有個好環境小坐也可能會讓人愉快；發現新品可能讓人愉快，物超所值也可能會讓愉快，所以新零售不應被曲解為“無人零售”，更不應該只為了加持互聯網和黑科技而忽略了顧客的真正感受。
三、無人零售的本質是零售，不是無人
近年來無人零售火得很，先是美國的亞馬遜，開了家AmazonGo的無人店，逼格之高，堪稱世界第一，讓國內的互聯網企業特別是與零售相關的商家，無論是電商巨頭還是傳統零售商，無不熱血沸騰，都希望嘗試甜頭。一時間，全國各地無人店紛紛落地，在媒體的報道下，無人店成為一個社區智慧化的標配，但時日不長，無人店落地卻沒生根，又紛紛關門歇業。
之所以有無人店的出現，是因為商家的支出成本過高，需要節約成本。根據中國連鎖經營協會調研數據顯示，目前在便利店費用支出中，職工薪酬占的比重超過一半；第二大費用支出則是房租。而無人店在房租以及人工成本方面均有優化——面積較小的無人店一定程度上節省了一些房租開支；此外，省掉了店長、店員等培訓成本和薪酬開支。
無人店的潮起潮落，與人工智能、大數據、機器人、機械臂等新型技術與裝備的出現相關，加上新媒體的推波助瀾，將無人店推到高潮，過分地讓商家強調新技術新裝備上，甚至很多無人店偏離了零售的本質，而是片面地追求高科技，導致技術投入高及運營成本升高。
試想，一家無人店投入100萬技術成本建店，那需要商品價格多高才能在一般的便利店收回成本周期內收回成本？所以過高的技術投入，會導致商品價格高，或是收回投入成本的周期過長，二者都是有違零售的本質的行為。
四、無人店的目標是，既能節省成本又能讓顧客愉快地自助購物
無人店有個天然的優勢，就是無人；也有個天然的缺陷，也是無人。當然這里說的劣勢和優勢是相對的，因為有的顧客喜歡有人服務模式，有人就喜歡無人干擾的模式，特別是年輕化的顧客群體中比較明顯，不需要被打擾，自己選購，自己支付，這個群體認為無人就是最大的愉快購物歷程。
正因為無人店無人，所以無人店是由顧客自助式地選購。無人店一般是有四個流程構成：進門、選購、結算、出門，有些方案會通過技術方式省去其中某個環節。
無人店顧客購物的核心是在結算方式上，結算模式目前主要有兩種：無感支付和自助支付。第一種無感支付是通過監控攝像頭分析顧客行為來判斷顧客購買了什么商品和多少商品，并在顧客離開時扣費確認或實現免密扣費。這種自助購物方式的優勢是，顧客可以拿了就走，無需自己掃碼商品，缺陷是行為識別精準度高，bug明顯，投入成本和維護成本都比較高，另一個致命的地方是顧客對免密支付的安全性考慮，如果不免密支付，仍需拿手機進行操作，優勢更加不明顯。
第二種支付方式是顧客自己掃碼商品并自己支付（掃碼或刷臉支付），也就是顧客完成本應由售貨員來完成的工作，就像現在一些自助餐的運營方式，顧客選購菜品，食用后自己將餐盤送回指定位置一樣節省了服務人員。這種支付方式優勢是顧客自己操作不用擔心銷售員算錯，支付比較安全放心，商家投入成本也比較少，只需一臺自助式收銀機，劣勢是顧客需要自己動手操作。
五、無人店的春天正在來臨
像前幾年的共享經濟一樣，由起初的躁動、無序發展，到野蠻生長，再到一地雞毛，最終再到有序發展，都會有這么一個過程。投機取巧，想賺快錢，企圖通過割用戶韭菜，或忽悠一把投資人就收手的，必定什么也得不到。而真正踏實理智，并尊重商業規律的商家能笑到最后，成為真正贏家。在便利店持續發展和轉型期，無人店的春天正在來臨。
中國連鎖經營協會常務副秘書長王洪濤認為：隨著國內新冠疫情得到有效控制，便利店行業正在快速復蘇。我們欣喜地看到，雖然還有很多挑戰和不確定性，但是大部分企業已經恢復或者接近到了去年同期的水平。后疫情時期便利店將進入新的調整期，便利店企業會更加專注、聚焦，深耕細作，夯實基礎，蓄勢再發！
廣州方派科技2015年在母公司方雅電子多年的技術沉淀基礎上成立，方派無人店系統自研發之日起，就一直在思考零售的本質是什么，如何研發出有用、好用、愛用的無人店系統解決方案，同時能為商家真正帶來收益利潤的無人店系統。
方派無人店系統研發總監陳遠銀認為，我國便利店行業遇到的突出問題，主要原因就是租金、運營成本和人力成本擠壓了利潤空間，所以方派無人店一直在降低人工成本、增強顧客體驗上發力，并不斷迭代。
方派科技通過與微信支付合作，顧客通過微信刷臉進門——選購并微信刷臉支付——消磁出門的方式，實現顧客安全舒適的購物方式。對于商家來講，僅需幾萬元的成本就實現了有人到無人店的轉化，而無需動輒斥資數十萬去加盟或建設獨立無人店。
方派科技總經理陳麗梅一語道破無人店的發展方向：做無人店一定要尊重零售的本質，無人便利店的核心不是無人，而是便利，是零售。尊重這個本質，無人店的未來將春光無限好。
