耗材也較低；熱轉印機器成本、耗材利息比熱敏機的利息高；
將膜加熱一段時間后變成深色（一般是黑色，熱敏打印機的原理是淡色資料上（通常是紙）覆上一層透明膜。也有藍色）圖象是通過加熱，膜中發生化學反應而生成的這種化學反應是一定的溫度下進行的高溫會加速這種化學反應。當溫度低于60℃時，膜需要經過相當長，甚至長達幾年的時間才干變成深色；而當溫度為200℃時，這種反映會在幾微秒內完成。
由此就產生了相應的圖形。加熱是由與熱敏資料相接觸的打印頭上的一個小電子加熱器提供的加熱器排成方點或條的形式由打印機進行邏輯控制，熱敏打印機有選擇地在熱敏紙的確定位置上加熱。當被驅動時，就在熱敏紙上發生一個與加熱元素相應的圖形。控制加熱元素的同一邏輯電路，同時也控制著進紙，因而能在整個標簽或紙張上印出圖形。
打印頭設有320個方點,最普遍的熱敏打印機使用一種帶加熱點陣的固定打印頭。每一點為0.25mm0.25mm利用這種點陣，打印機可把打印點在熱敏紙的任意位置上。這種技術已用于紙張打印機和標簽打印機上。
熱敏打印機的應用
其基本原理是將打印機接收的數據轉換成點陣的信號控制熱敏單元的加熱，熱敏打印技術最早使用在傳真機上。把熱敏紙上熱敏涂層加熱顯影。目前，熱敏打印機已在POS終端系統、銀行系統、醫療儀器等領域得到廣泛應用。
熱敏紙上涂有一層遇熱就會發生化學反應而變色的涂層，熱敏打印機只能使用專用的熱敏紙。類似于感光膠片，不過這層涂層是遇熱后會變色，利用熱敏涂層的這種特性，呈現了熱敏打印技術。
熱敏打印技術的關鍵
熱敏打印機芯上有一排微小的半導體元件，熱敏打印技術的關鍵在于加熱元件。這些元件排得很密，從200dpi600dpi不等，這些元件在通過一定電流是會很快發生高溫，當熱敏紙得涂層遇到這些元件時，極短的時間內溫度就會升高，熱敏紙上得涂層就會發生化學反應，現出顏色。
將打印數據轉換為位圖數據，熱敏打印機接收到打印數據后。然后依照位圖數據的點控制打印機芯上的發熱元件通過電流，這樣就把打印數據變成打印紙上的打印內容了
熱敏紙
熱敏紙上涂有一層遇熱就會發生化學反應而變色的涂層，熱敏打印機只能使用專用的熱敏紙。類似于感光膠片，不過這層涂層是遇熱后會變色，利用熱敏涂層的這種特性，呈現了熱敏打印技術。
其外觀與普通白紙相似。熱敏紙表層光滑，熱敏紙是一種特殊的涂布加工紙。由普通紙張作為紙基，上面涂布一層熱敏發色層，都涂在普通紙張外表的一面，發色層是由膠粘劑、顯色劑、無色染料（或稱隱色染料）組成，沒有通過微膠囊予以隔開，化學反應處于“潛伏”狀態。當熱敏紙遇到發熱的打印頭時，打印頭所打印之處的顯色劑與無色染料即發生化學反應而變色，形成圖文。
熱敏涂層開始變色。其變色的原因還要從它成份談起。熱敏紙涂層中的熱敏成份主要是兩種：一種是無色染料或稱隱色染料；另外一種是顯色劑。這類熱敏紙也被稱為雙組分化學型熱敏記錄紙。熱敏紙被置于70℃以上環境時。
4-二羥基苯甲酸或芳族砜等物質。常用作無色染料的主要是三苯甲烷基苯酞體系的結晶紫內酯(CVL熒烷體系、無色苯酰亞甲基藍(BLMB或螺吡喃體系等物質。常用作顯色劑的主要是對位羥基苯甲酸及其酯類(PHBBPHB水楊酸、2.
于是使用熱敏紙在傳真機上接收信號打印或直接用熱敏打印機打印時，熱敏紙遇熱后無色染料與顯色劑發生化學反應發生顏色。圖文就顯示出來了由于用作無色染料的品種有許多種，所以顯現的字跡顏色就有不同，有藍色、紫紅色、黑色等。
熱敏打印機的分類
目前主要應用在一些對打印速度要求不高的場所，熱敏打印機根據其熱敏元件的排列方式可分為行式熱敏（ThermalLineDotSystem和列式熱敏（ThermalSerialDotSystem列式熱敏屬于早期產品。國內已有作者在其產品中使用。行式熱敏屬20世紀90年代技術，其打印速度比列式熱敏快得多，目前最快速度已達到220mm/秒。要實現高速熱敏打印，除了選取高速熱敏打印頭外，還必需有相應的控制板與之配合。
熱敏打印機的優缺點
熱敏打印速度快、噪音低，相對于針式打印機。打印清晰，使用方便的優點。但熱敏打印機不能直接打印雙聯，打印進去的單據不能永久保管，如果用最好的熱敏紙，能保存十年。而針式打印可以打印雙聯，而且如果用好的色帶的話，打印單據可以保管很久，但針式打印機打印速度慢，噪音大，打印字跡粗糙，需要經常更換色帶。如果用戶需要打印發票，建議使用針式打印，其他打印其他單據時，建議使用熱敏打印。
熱敏打印機與熱轉印條碼打印機有什么不同
熱敏機和熱轉印機表現出的不同以一下幾點：
耗材不同：
相信大家都見過）熱敏機使用的耗材：熱敏紙；熱敏紙質量如在超市里電子稱打印出來的價格條碼類似。
同時也可以使用熱敏紙打印；熱轉印條碼機使用的耗材：不干膠標簽紙、PETPVC洗水標、吊牌等多種標簽介質。
一般為半年！具體得看存放地點、光度、溫度等環境決定實際保質期）標簽紙保質時間：熱敏機器打印進去的介質保管時間不長。
一般為兩年以上（具體得看使用的標簽紙和碳帶的質量）熱轉印機器打印進去的介質保管時間較長。
適用地點：熱敏機：超市、服裝店、物流、零售業等對條形碼要求不高的企業；
熱轉機機器：制造業、汽車業、紡織工業、電信業、食品部門、電子工業、化學工業、制藥工業、醫療業、公用事業、零售分發業、運輸業和物流、政府機構等多種企業.
