國外媒體近日發布文章稱，Square在向下一代信用卡技術押重注，開發新的信用卡讀卡器來應對美國市場的芯片卡遷移。
以下是文章主要內容：
Square最初是憑借一款可插入iPhone耳機孔的信用卡讀卡器而出名的。然而，隨著美國明年開始向用內置計算機芯片認證消費的新型信用卡遷移，該公司的標志性設備將會逐漸過時。
芯片卡遷移
為了應對這一重大遷移，Square設計師和工程師在開發相應的新硬件。該公司希望它將不僅僅能夠引導這一遷移，還能夠成為數百萬商戶首選的讀卡器提供商。
該遷移將發生于2015年10月，到時信用卡公司將開始游說商戶支持比磁條卡更加安全的芯片卡。屆時也將發生重大的“責任轉移”，主流的信用卡網絡——Visa、Mastercard、美國運通和Discover——表示，截止日前未提供方式支持芯片卡的商戶，將需要對由此引起的任何欺詐交易負責，信用卡公司則無須承擔責任。
完成這一遷移的一大挑戰在于，所有支持信用卡的商戶都將需要購置支持芯片卡讀取的新硬件。芯片卡讀卡器并非什么新產品——EMV芯片卡在歐洲、加拿大、亞洲和拉丁美洲已經應用多年——而美國地區的遷移則給Square帶來了成為該國眾多商戶首選讀卡器的機會。
上周，Square硬件設計主管杰西•多羅蓋斯克（Jesse Dorogusker）向《連線》雜志獨家展示了Square同時支持芯片卡和磁條卡的最新款讀卡器。
新讀卡器
Square最早期的讀卡器主要面向小商戶，而向芯片卡的遷移則讓該公司有機會說服廣大商戶它們應當跳過較為傳統的芯片卡讀取終端，擁抱Square很有特色的極簡終端。“鑒于大家對于‘重新更換讀卡終端’的驚恐，我們將尋求為數百萬商戶簡單化那一過程。”多羅蓋斯克說道。
該公司之所以積極研發新讀卡器，不僅僅是迫于明年截止日的壓力，還因為現有客戶紛紛詢問Square他們需要如何應對該遷移，Square是否能夠提供幫助。雖然芯片卡的大小與形狀均與傳統的磁條卡相仿，但底層的技術截然不同。磁條卡僅僅是給已經印在卡片正面的號碼編碼。“你的卡片信息很容易泄露。”多羅蓋斯克說。
而芯片卡則像是包含一個迷你計算機，比磁條卡要安全得多，至少從目前來看是如此。它們包含的區分卡片的秘密信息更難被盜取和復制，更難被惡意操縱，因為每一筆交易都相當于是加密交易的“唯一印象”。
正是這種安全升級促使信用卡行業推動芯片卡遷移，部分大型零售店已經開始進行部署。例如，因4000萬信用卡號碼被盜蒙羞的Target表示，2015年年初之前，其所有門店都將配備支持芯片卡的終端。
設計挑戰
不過，更為復雜的芯片卡也給Square帶來了設計挑戰。截至目前為止，Square的讀卡器都是針對一個動作而設計：刷卡。但芯片卡并不是基于這一模式。
芯片本身位于卡片左側的中央，多數讀卡器都是使用卡槽來完全插入卡片的一端，進而讀取芯片。另外，與磁條卡不同，芯片卡在交易過程中需要一直插放在讀卡器當中。Square讀卡器如果做得跟信用卡一樣寬——也幾乎就是iPhone 5s的寬度——使用起來會很不方便。因此，Square選擇采用局部卡槽，只需插入卡片的左上部分，如此一來該新讀卡器比手機要小得多，盡管要明顯大于它當前僅支持磁條卡的讀卡器產品。
不過，多羅蓋斯克和Square也認為，如此巨大的消費者行為轉變不會很順暢，難以在短期內完成。商戶很可能要繼續支持磁條卡幾年時間，畢竟人們不會一下子就全轉向芯片卡。“在美國市場，這需要過渡相當長一段時間。”他說。
正因為此，Square的新讀卡器還內置用于刷磁條卡的軌槽，該部分由一薄薄的塑料與芯片卡槽分隔開來。幸運的是，多羅蓋斯克和他的團隊之前就著手將讀取磁條卡所需的一頭精簡至小孩手指甲那么小，從而留出了足夠多的空間來布置剩余的讀取芯片卡所需的內部元件。
支持芯片卡所需的最重要的內部元件之一是電池。卡片本身并不攜帶電源，它們依靠讀卡器來給芯片供電，從而驅動芯片在整個網絡上跟信用卡發行機構進行更多的數據傳輸，而不只是進行信息認證。（例如，芯片卡能夠就消費限額和地點方面的各類限制條件進行定制。）
因此，Square的新讀卡器配備超薄電池和mini-USB接口來給卡片供電，磁條卡讀卡器則不需要提供這一特性。多羅蓋斯克指出，為了進行電源管理，Square需要從頭開發讀取新讀卡器的軟件。“該軟件可能是最困難的部分。”軟件中的算法需要使得該讀卡器有足夠長時間的電池續航來支持商戶一整天的交易。
該軟件還需要克服芯片較磁條讀取緩慢的問題，并加上防止篡改的技術。
“芯片+簽名”
Square的新讀卡器將會缺少一大特性：“芯片+密碼”安全層。最安全的芯片卡系統還要求輸入密碼來認證持卡人的身份，畢竟簽名容易被模仿。多羅蓋斯克說，作為換卡進程的一部分，美國的信用卡發行機構并不要求輸入密碼，所以采用Square讀卡器的商戶則將使用“芯片+簽名”系統。
當然，如要求輸入密碼，讀卡器就需要配置鍵盤，這樣的話它的體積會大大增加，不便于插入智能手機使用。雖然多羅蓋斯克不愿推測未來是否采用密碼選項，但也許Square的Register應用可以用來輸入密碼，一如它讓持卡人在觸控屏上簽名那樣。
不管未來會出現怎樣的迭代，Square都似乎已經做好迎接一年多以后的大轉變的準備。多羅蓋斯克表示，未來，他希望將芯片卡讀卡器縮小至接近于現有的磁條卡讀卡器的大小。不過，他指出，最重要的還是讓Square及時做好服務客戶的準備。
